Ramener le potentiel des cultures canadiennes au Canada

Le Canada jouit d’une réputation mondiale pour ses cultures de haute qualité. Cette réputation explique pourquoi notre industrie agricole est si fortement exportatrice, la grande majorité de nos récoltes quittant le Canada pour être transformées sur les marchés du monde entier.

Mais cela change. Alors que les esprits innovateurs canadiens investissent du temps et de l'argent dans divers travaux de recherche et de développement, ils sont en mesure de transformer de nouvelles variétés de cultures en ingrédients améliorés, plus sains et plus durables, ici même au pays. Cela fournit non seulement un approvisionnement constant de nouveaux ingrédients avec lesquels les fabricants de produits alimentaires peuvent travailler, mais offre également aux Canadiens de nouvelles opportunités d'emploi, une économie plus forte et une chaîne d'approvisionnement alimentaire plus efficace et plus solide.

« Au sein de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, la transformation des protéines a été identifiée comme l'un des principaux domaines de croissance au Canada, a déclaré Benoit Keppenne, directeur du développement des affaires chez Burcon NutraScience. Actuellement, un certain nombre de cultures canadiennes sont exportées pour une transformation ultérieure parce que le Canada ne dispose pas de l'infrastructure nécessaire. Le renforcement du secteur des protéines végétales nous obligera à combler le fossé entre les agriculteurs et les consommateurs. En conservant les cultures au Canada pour une transformation à valeur ajoutée, nous pouvons renforcer l'efficacité de la chaîne d'approvisionnement alimentaire du Canada et, simultanément, stimuler l'ensemble de la chaîne de valeur alimentaire. »

Burcon est l'une des nombreuses entreprises au Canada qui travaillent à améliorer les protéines végétales canadiennes, que ce soit au niveau des cultures ou des ingrédients. Cela inclut des caractéristiques telles que la fonctionnalité, le goût, la texture, le profil nutritionnel, le potentiel de rendement et la résistance aux maladies, tout en s'efforçant également d'amener le prix des produits finis à un niveau égal ou inférieur à celui des produits protéinés traditionnels.

De nombreux progrès ont été réalisés dans chaque domaine, plusieurs entreprises lançant déjà des produits qui répondent à la demande des consommateurs et des fabricants.

« Un traitement minimal, qui se concentre sur l’optimisation des protéines fonctionnelles et de l’amidon des légumineuses et de l’avoine, les transforme virtuellement sans créer de sous-produits. Ces ingrédients entiers peuvent être utilisés pour remplacer les œufs, les féculents et les gommes dans une variété d'aliments et de boissons, a déclaré Margaret Hughes, vice-présidente des ventes et du marketing chez Avena Foods. Avena se concentre sur la mouture spécialisée d'ingrédients fonctionnels prêts à consommer qui sont naturellement riches en protéines, en fibres et en micronutriments. Notre approche d'innovation est basée sur les ingrédients entiers : comment nous pouvons résoudre les défis de formulation avec des ingrédients entiers à base de protéines. »

Le concept d'ajout de valeur à nos cultures ici au Canada s'applique à la fois à celles considérées comme traditionnellement canadiennes ainsi qu'à celles qui cultivent en superficie et en utilisation. Avena se concentre sur les légumineuses et les ingrédients d'avoine, tandis que Burcon a élargi ses variétés de pois, de canola, de soja et de chanvre pour ajouter du tournesol à son offre de protéines. La PME en croissance Prairie Fava, quant à elle, se concentre sur une culture unique qui gagne en popularité auprès de l'industrie et des consommateurs : la fève.

« Les agriculteurs ont besoin d'une récolte qu'ils peuvent vendre, c'est pourquoi la production de fava est vraiment passionnante, a déclaré Hailey Jefferies, cofondatrice de Prairie Fava. La fava offre des avantages uniques par rapport à ses [concurrents] dans le secteur alimentaire, tandis que cette culture offre des avantages agronomiques en résolvant un problème de rotation pour les producteurs. »

Alors que les entreprises de tout le pays s'efforcent de ramener le potentiel des cultures canadiennes au Canada, les consommateurs peuvent s'attendre à une variété d'avantages, allant d'aliments plus savoureux et plus sains à une économie plus forte et à plus d'emplois.