Le jumelage transfrontalier favorise la croissance des PME et des opportunités en matière de protéines végétales

La croissance durable d'une entreprise ne se fait souvent pas de manière isolée. Les entreprises qui sont prêtes à collaborer, à apprendre les unes des autres et à s'entraider pour se développer ont tendance à réussir plus tôt que les autres, en particulier dans un secteur émergent comme l'agriculture à valeur ajoutée.

MBOLD, une coalition d'entreprises et d'innovateurs du secteur agroalimentaire, reconnaît que la croissance des petites et moyennes entreprises (PME) est essentielle à l'innovation dans le secteur. Pour accélérer la réussite des PME, elle a lancé le programme « Bold Growth » en 2021. Ce programme offre un mentorat confidentiel et personnalisé, dispensé par des experts, membres et non membres de MBOLD, et axé sur les PME à forte croissance du secteur des protéines durables. Ce mentorat offre un accès sans précédent à des chefs d'entreprise ayant déjà rencontré les défis que les PME s'efforcent de relever, et ce, gratuitement.

« En réfléchissant à la manière de soutenir la communauté entrepreneuriale, nous avons réalisé que MBOLD avait quelque chose de vraiment unique à offrir : nos membres sont des cadres supérieurs d'entreprises agroalimentaires de premier plan, auxquels les petites entreprises n'ont généralement pas accès », a déclaré JoAnne Berkenkamp, directrice générale de MBOLD. « Nous avons créé le programme de mentorat Bold Growth afin d'offrir un accompagnement direct et un mentorat de confiance aux entreprises participantes, en collaboration avec de grands acteurs du secteur qui possèdent l'expertise nécessaire pour que ces petites entreprises atteignent leur prochain niveau de croissance. »

Parmi les entreprises non américaines qui ont postulé au programme fin 2024, deux entreprises canadiennes ont été sélectionnées : Prairie Fava, au Manitoba, et Three Farmers Foods, en Saskatchewan. Si elles ont toutes deux postulé en espérant que le programme les aiderait à optimiser leur croissance, chacune avait également d’autres objectifs en tête.

Une grande partie des objectifs de Prairie Fava, en tant qu'entreprise d'ingrédients, se concentre sur une croissance qui soutient les objectifs de R&D de ses entreprises clientes, d'autant plus que leur ingrédient fava est relativement nouveau sur le marché des protéines.

« C'était en quelque sorte notre motivation avec les conseillers, c'est le soutien sur la situation actuelle de Prairie Fava et sur la façon dont nous pouvons cocher les cases, ou ne cochons-nous pas actuellement les cases, pour être en mesure de fournir et de répondre aux normes et spécifications de ces entreprises de premier plan », a déclaré Hailey Jefferies, cofondatrice de Prairie Fava.

Three Farmers, quant à lui, s'est concentré sur la manière de renforcer son entreprise en vue de son expansion sur le marché américain. Les interactions avec les mentors ont donc porté sur le soutien à la stratégie de marque et les conseils marketing, deux approches qui peuvent différer de celles utilisées ici au Canada.

« Les États-Unis constituent évidemment un pilier stratégique de croissance majeur pour Three Farmers, indépendamment des droits de douane, et à un moment donné, une croissance aux États-Unis est indispensable. Ils disposent donc d'un réseau très solide en matière de soutien aux détaillants et de promotion de la marque, et nous avons donc pleinement exploité cet atout », a déclaré Natasha Vandenhurk, fondatrice et PDG de Three Farmers.

Grâce à un voyage au Minnesota pour visiter les installations et à de nombreuses réunions avec leurs mentors – Cargill, Hormel et Target pour Three Farmers, et SunOpta, General Mills et Schwan's pour Prairie Fava – les deux entreprises ont progressé vers leurs objectifs dans le cadre du programme. Jefferies et Vandenhurk ont qualifié le voyage au Minnesota d'instructif et enrichissant, et les réunions avec les mentors de fructueuses. Ils ont toutefois convenu qu'aucun des deux volets du programme n'aurait connu le même succès sans une préparation adéquate.

« C'est ce qui fait la particularité du programme : se retrouver au même endroit que ces intervenants et ces dirigeants, pouvoir partager ses difficultés et avoir des échanges, des dialogues et des retours honnêtes et ouverts, a déclaré Jefferies. Mais une chose qui a été fortement recommandée, et je crois, et je prends ce conseil très au sérieux, c'est de bien se préparer. »

Vandenhurk a vécu une expérience similaire, ajoutant qu'elle recommanderait à une entreprise de bien comprendre ce qu'elle doit retirer du programme avant de postuler.

« Ils doivent comprendre où se situent les points faibles de leur entreprise et sur quel type de projet ou de levier ils doivent travailler pour passer au niveau supérieur, a-t-elle déclaré. Présentez-les à MBOLD, et ils vous entoureront des conseillers compétents pour vous accompagner dans cette démarche. »

Alors que la cohorte MBOLD actuelle se termine plus tard cette année, d'autres entreprises intéressées par la participation auront bientôt l'occasion de participer, tout comme un plus large éventail de candidats. Initialement réservé aux entreprises du Minnesota, le programme s'est élargi aux entreprises du secteur des protéines durables basées hors des États-Unis en 2024, et s'ouvrira aux entreprises américaines et étrangères à l'automne 2025. Berkenkamp espère que Bold Growth pourra aider les entreprises prêtes à révolutionner le marché mondial des protéines végétales.

« Socrate disait que la clé de la vie était de se connaître soi-même, et je pense que c'est également vrai pour les entreprises émergentes. Nous recherchons des entreprises créatives, dynamiques, en pleine expansion et qui cherchent réellement à trouver leur voie vers une plus grande réussite », a-t-elle déclaré. « Nous recherchons également des innovations importantes en matière de durabilité des protéines, susceptibles de faire évoluer le marché, ainsi que des chefs d'entreprise ambitieux et réalistes qui souhaitent changer le monde. »

Pour plus d'informations sur le programme MBOLD Bold Growth, y compris comment postuler :