Faire du chanvre un ingrédient ménager canadien

Grâce à des investissements ciblés, les cultures traditionnellement moins importantes au Canada connaissent une popularité croissante dans le secteur des aliments et ingrédients végétaux. Des travaux de recherche et développement novateurs permettent d'utiliser ces cultures, comme le chanvre, de façon inédite, et les consommateurs s'y intéressent de près.

« Nos ingrédients principaux offrent une grande flexibilité aux consommateurs. Ils peuvent ainsi les incorporer à leurs céréales du matin, à leurs smoothies, parsemer leurs salades de graines de chanvre ou les utiliser en pâtisserie. Les possibilités d'utilisation sont donc très vastes », a déclaré Clarence Shwaluk, directeur principal des opérations chez Fresh Hemp Foods, la marque mère de Manitoba Harvest.

Depuis 1998, Manitoba Harvest s'efforce d'accroître les superficies cultivées et les utilisations du chanvre au Canada. Aujourd'hui chef de file du secteur alimentaire canadien à base de chanvre, Manitoba Harvest a fait découvrir aux consommateurs canadiens le chanvre comme source d'oméga-3 et de protéines faciles à digérer et à intégrer à d'autres aliments.

La gamme d'applications alimentaires de la marque Manitoba Harvest et de ses ingrédients à base de chanvre ne cesse de s'élargir. À ses débuts, l'entreprise proposait son produit de chanvre comme garniture, incitant les consommateurs à l'ajouter à leurs céréales du matin ou à leurs salades, ou encore à l'incorporer à leurs préparations pâtissières. Aujourd'hui, l'équipe Innovation de Manitoba Harvest a développé des gammes de granola et de flocons d'avoine instantanés riches en protéines et travaille au lancement de collations, tout en accompagnant d'autres entreprises dans l'intégration des protéines de chanvre à leurs produits alimentaires.

« Notre équipe d'innovation continue de travailler avec nos ingrédients principaux pour élargir notre propre gamme de produits de marque, mais nous aidons également nos clients du secteur des biens de consommation à intégrer le chanvre dans leurs propres produits, ce qui nous permet de faire découvrir le chanvre à un plus large éventail de consommateurs grâce à leurs produits », a déclaré Shwaluk.

Cette approche collaborative, de la graine à l'assiette, offre non seulement aux familles canadiennes une nouvelle option alimentaire riche en protéines, mais contribue également à accroître la durabilité et les retombées économiques pour les agriculteurs canadiens. Shwaluk explique que l'intégration du chanvre dans la rotation des cultures permet aux agriculteurs de mieux résister aux mauvaises herbes, aux maladies et autres ravageurs, tandis que la culture elle-même contribue à augmenter la matière organique du sol. Cette approche intégrée de la graine à l'assiette permet également de rapprocher les consommateurs des agriculteurs, améliorant ainsi la traçabilité et la confiance des consommateurs envers le produit.

« Nous offrons des avantages à différents niveaux, non seulement au Canada, mais aussi aux États-Unis, et nous poursuivons notre expansion internationale, a déclaré Shwaluk. En résumé, nous donnons aux produits de nos fermes canadiennes l’opportunité de conquérir les marchés du monde entier. »

Cet engagement à conquérir de nouveaux marchés, au Canada et à l'international, se poursuivra alors que Manitoba Harvest s'efforce d'élargir son offre. M. Shwaluk a expliqué que l'entreprise collabore avec Verve Seeds dans le cadre d'un projet de Protein Industries Canada visant à améliorer la génétique du chanvre, notamment le rendement et la valeur nutritive. Ces améliorations permettront d'accroître l'efficacité à tous les niveaux de la chaîne de valeur, de la production à la consommation.