Les entreprises agroalimentaires considèrent la collaboration comme essentielle au progrès du secteur

La collaboration est au cœur de tout secteur prospère. Lorsque l’expertise est combinée, l’innovation est accélérée, ce qui entraîne davantage d’avantages pour une partie plus large de la société.

Pour le secteur agroalimentaire canadien, cette collaboration s'est concrétisée, ces dernières années, par le biais de projets visant le développement de variétés de cultures améliorées, de technologies de transformation plus durables, d'ingrédients plus fonctionnels et d'aliments et de boissons plus sains. Le résultat combiné s’est traduit par une économie en croissance, une plus grande sélection de produits sur les tablettes des épiceries, de nouveaux emplois et un Canada globalement plus fort.

« En tant que communauté mondiale, nous sommes confrontés à de grands défis lorsqu’il s’agit de nourrir un monde en croissance tout en augmentant la production durable. La collaboration est une façon pour nous de contribuer à résoudre ces défis, a déclaré Loralee Orr, responsable commerciale de Corteva Agriscience Canada. La collaboration nous permet également d'assurer l'avenir de notre entreprise. Le monde a besoin de solutions durables pour lutter contre la sécurité alimentaire, lutter contre le changement climatique et alimenter la transition énergétique. Nous voulons montrer la voie aujourd’hui et demain. La collaboration est un chemin pour y parvenir. »

Au cours des dernières années, Corteva n'a pas hésité à utiliser la collaboration comme outil pour faire progresser son travail. Non seulement elle a participé à trois projets de Protein Industries Canada, mais elle noue également des partenariats industriels en dehors de la grappe.

Début 2024, par exemple, elle a annoncé un partenariat avec John Deere, axé sur la combinaison des capacités numériques et embarquées de John Deere avec l'expertise agronomique de Corteva pour aider les agriculteurs à mettre en œuvre des recommandations basées sur les données. Ce partenariat constitue une autre étape vers l'amélioration de la productivité dans le secteur agroalimentaire nord-américain.

« Lorsque nous collaborons, nous proposons des solutions qui peuvent révolutionner les opérations de nos clients. C’est bon pour nous et c’est bon pour les agriculteurs », a déclaré Orr.

Cela est également vrai pour d’autres domaines de l’écosystème. Fei Luo, co-fondatrice et PDG de Liven Proteins, considère que le partenariat avec d'autres sociétés est essentiel au développement du collagène sans animaux de Liven. Grâce à l'ajout de cette expertise externe, son entreprise a pu tester des échantillons, utiliser de nouveaux équipements, valider son travail et étendre son développement.

Et même si Luo espère agrandir son équipe à l'avenir, la collaboration lui a permis, pour l'instant, d'utiliser son expertise sans coûts que son entreprise ne peut actuellement assumer.

« Beaucoup d'innovation est nécessaire, et toutes ces collaborations avec des instituts de recherche et des sociétés de gestion marketing nous aident vraiment à y parvenir sans que nous ayons besoin d'embaucher de nombreux experts également », a déclaré Luo.

Elle reconnaît cependant que cette approche collaborative peut comporter ses défis. Standard pour la plupart des partenariats, elle a constaté qu'ils incluent le plus souvent chaque entreprise devant équilibrer ses propres priorités ainsi que des entreprises potentiellement situées dans des emplacements géographiques variés.

« Je pense que ce sont des défis assez courants en matière de collaboration. Mais je pense que pour les surmonter, il faut certainement beaucoup de communication et de voyages pour être en personne, a déclaré Luo. Mais il y a certainement plus d'avantages que de défis. »

Orr a donné des conseils similaires aux entreprises, soulignant particulièrement l'importance de la communication et de l'écoute des commentaires.

« Soyez ouvert, curieux et à l’écoute de vos clients. Tout partenariat que vous concluez doit apporter de la valeur aux clients que vous servez – dans notre cas, les agriculteurs, a-t-elle déclaré. La commercialisation des innovations en agriculture et en agroalimentaire est un travail de longue haleine. Par exemple, cela peut prendre 10 à 15 ans pour mettre sur le marché un nouveau caractère biotechnologique destiné aux semences. Évaluez les fondamentaux du marché à long terme, les besoins des clients et les tendances de consommation, puis résistez à la tentation de réagir aux inévitables obstacles sur la route ou sur le marché. »

Une fois ces défis surmontés et son potentiel à accélérer la commercialisation des produits, la collaboration devient un outil important dans l'arsenal de toute entreprise. Cette importance ne fera que croître à mesure que le secteur agroalimentaire canadien se développe, devenant essentielle à mesure que le secteur s'efforce d'atteindre son plein potentiel.